Камерун был открыт португальцами в конце 15 в. Побережье страны активно осваивалось европейцами, в то время как в центральной части страны между собой вели борьбу местные африканские племена. В конце 19 в. Германия объявила Камерун своим протекторатом. Захваченная союзниками в 1916 г., территория страны была разделена между Францией и Великобританией, а с 1945 г. управлялась Францией и Великобританией под опекой ООН. Французский Камерун в 1958 г. получил право самоуправления, а в 1960 г. - независимость от Франции (Восточный Камерун). Британский Камерун в результате референдума 1961 г. был разделен на две части: северная часть была присоединена к Нигерии, а южная часть - к Восточному Камеруну, в результате чего была образована Федеральная Республика Камерун. С 1972 г. - Объединенная Республика Камерун, с 1984 г. - Республика Камерун.
Государство, расположенное на юге Западной Африки. На западе граничит с Нигерией (длина границы 1 690 км), на востоке с Центральноафриканской Республикой (797 км) и Чадом (1 094 км), на юге - с Конго (523 км), Экваториальной Гвинеей (189 км) и Габоном (298 км). С запада омывается заливом Биафра, на севере имеет узкий выход к озеру Чад. Общая протяженность границы 4 591 км, длина береговой линии - 402 км. Общая площадь страны 463 511 км2 (площадь суши - 469 440 км2). Вдоль побережья лежит равнинная местность, на которой возвышается вулкан Камерун (4 070 м). В центре страны находится нагорье Адамава, понижающееся к северу. Главные реки Камеруна - Санага, Бенуэ. Основные природные ресурсы: нефть, железная руда, бокситы, древесина, гидроресурсы.
Природа Камеруна настолько разнообразна, что страну называют «Африкой в миниатюре». Климат Камеруна жаркий, очень влажный на юге и засушливый на севере. Побережье, особенно северная часть, - одно из наиболее влажных мест земного шара. Сухой сезон здесь практически отсутствует, среднегодовая температура около 26°С. На остальной территории страны два сезона дождей (сентябрь-ноябрь и апрель-июнь) при среднегодовой температуре 23-24'С. В сухой сезон со стороны озера Чад дует горячий и сухой ветер - харматтан.
Полное наименование - Республика Камерун. Государственное устройство - президентская республика. В составе страны -10 провинций, столица - Яунде. Независимым государством Камерун стал 1 января 1960 г. (прежнее название - Французский Камерун). Законодательство основано на французской гражданской правовой системе. Национальный праздник - 20 мая - Праздник независимости (20 мая 1972 г. Республика Камерун и Восточный Камерун объединились в одно государство). Глава государства - президент, назначающий правительство во главе с премьер-министром. Законодательную власть осуществляет однопалатный парламент - Национальное собрание. В 1990 г., после периода авто¬ритарного президентского правления, Камерун вернулся к многопартийной политической жизни, из более 70 политических партий наиболее крупными являются Демократическое объединение камерунского народа, Национальный союз за демократию и прогресс, Союз народов Камеруна, Социал-демократический фронт, Демократический союз Камеруна.
Леса Камеруна изобилуют обезьянами: камерунская горилла, шимпанзе, бабуины, макаки. Здесь обитает редкий вид лемура - ангвантибо, большой королевский питон, черная древесная змея, ближе к воде много крокодилов и черепах, в том числе огромная камерунская черепаха. В саваннах - буйволы, антилопы, жирафы, черные носороги, леопарды; из крупных птицмного страусов, дроф, марабу. В прибрежных водах Гвинейского залива много ценных промысловых рыб, крабов, лангустов, креветок.
Климатические различия определяют и разнообразие растительности Камеруна. Побережье занято мангровыми зарослями, на юге - тропические леса с типичными для них фикусами, эвкалиптами, пальмами, хлебным деревом; много ценных пород деревьев: различные виды красного дерева, эбеновое, желтое и железное дерево. Севернее - растительность, характерная для саванн: среди моря трав разбросаны отдельные акации, баобабы.
