ЛАОС, Лаосская Народно-Демократическая Республика, государство в Юго-Восточной Азии.
Лаос граничит на севере с Китаем, на востоке – с Вьетнамом, на юге – с Камбоджей, на западе с Таиландом, на северо-западе – с Мьянмой. Государственная граница проходит в основном по гребням гор, а значительный участок границы с Таиландом – по р.Меконг. Страна не имеет выхода к морю. Площадь – 236,8 тыс. кв. км. Столица государства – Вьентьян.
Будучи самой отсталой и наиболее загадочной из трех стран Индокитая, Лаос стал лидером экономических и политических реформ. Свободный рынок и частные иностранные инвестиции стали нормой с 1989 года, однако большинство реформ по-прежнему идет черепашьими темпами. В то время как Таиланд все быстрее входит в XXI век, Камбоджа страдает от глубоких внутренних противоречий, а Вьетнам проводит ускоренную индустриализацию, чтобы дать работу своему растущему населению, Лаос, кажется, остается азиатским болотом со своим медленным развитием наиболее устойчивой и сдержанной экономической и политической системы в регионе. После почти 20 лет полной изоляции, эта не имеющая выхода к морю, страна в 1990-х годах стала более открытой внешнему миру, хотя развитие туризма сдерживается бюрократизмом и общим отсутствием инфраструктуры.
Численность населения на июль 2004 оценивалась в 6 млн. 068 тыс. 117 человек. Из них 42% были моложе 15 лет, 55% – в возрасте 15–64 лет, 3% – старше 65 лет. Средний возраст жителей – 18,6 лет. Уровень рождаемости составляет 36,47 на 1000, уровень смертности – 12,1 на 1000. Ежегодный прирост населения – 2,44%. Младенческая смертность оценивается в 87,06 на 1000 новорожденных. Средняя продолжительность жизни составляет 54,69 лет.
Отличается большим национальным, лингвистическим и культурным разнообразием. В стране насчитывается более 130 этнических групп и подгрупп, которые подразделяют на три категории с учетом типа расселения, культуры и языка. Преобладают (68%) группы, говорящие на тайских языках – «низинные» лао (лаолум), которые проживают в речных долинах и на нижних участках горных склонов и делятся на этнических лао (тай-лао), футай (в Центральном Лаосе), черных тай (тай-дам) и красных тай (тай-дэнг) в горных долинах Северо-востока, лы и юан (на Северо-западе), фуан (в Сиангкхуане) и др. Говорящие на языках австрало-азиатской семьи «верхние» лао (лаотхенг) составляют 22% населения и обитают в небольших деревнях на горных лесных склонах (на высотах от 700 до 1000 м.). Наиболее крупная группа – кхму. «Вершинные» лао (лаосунг, 9%) говорят на языках мяо-яо и тибето-бирманских и живут, в основном, на севере, в горах на высоте более 1000 м. 1% населения составляют вьетнамцы, китайцы и др.
Официальный язык – лаосский. Население говорит на различных этнических языках и диалектах. В образованных слоях общества распространены французский и английский. Читать и писать умеют 53% жителей страны.
60% населения исповедуют буддизм; 1,5% жителей – христиане. Остальные (прежде всего, малые народы, не состоящие в родстве с лаолум, а также некоторые лаолум) придерживаются преимущественно анимистических религиозных представлений.
Население сосредоточено в основном в долинах рек. Около 80% проживают в деревнях. Крупнейшие города – столица Вьентьян (0,6 млн. жителей; первое упоминание относится к 10 в.), Саваннакхет (0,1 млн. жителей), Луангпхабанг (0,07 млн. жителей; бывшая королевская столица), Паксе. Большинство городов – небольшие (с населением менее 10 тыс.).
В административном отношении Лаос делится на 16 провинций, столичную префектуру и особый округ Сайсомбун. Во главе провинций стоят губернаторы. Провинции включают 130 уездов и 11767 деревень-банов.
Очень похоже на государство-форум со своими Банами
