Феномен таинственных, словно бы исходящих из пустого пространства звуков впервые привлек к себе внимание общественности в 1903 году после статей английского натуралиста Т. Б. Смита в журнале Nature. Будучи в Индии, он в тихую солнечную погоду прогуливался по берегу Ганга. Вдруг откуда-то раздались звуки, похожие на залпы артиллерийских орудий. Никакой артиллерии в тех местах быть не могло, даже огнестрельное оружие у жителей окрестных деревушек встречалось редко. Когда Смит вошел в деревню Берисаль, загрохотало совсем рядом. Деревенские жители от мала до велика в испуге кинулись прочь из своих домов. Англичанин направился в сторону источника звуков, но обнаружил там лишь дикую местность. Через короткое время те же звуки раздались с другой стороны.
Невозможно объяснить
Недоумевающий Смит обратился за разъяснениями к властям. Но местное начальство лишь разводило руками. В своей статье Т. Б. Смит писал, что звуки то приближались, то удалялись, слышались то справа, то слева. Никакие артиллерийские орудия невозможно было бы перетаскивать с места на место с такой быстротой.
Публикация Смита вызвала широкий резонанс. Появились свидетельства очевидцев, которые тоже слышали звуки, не имевшие источника. В начале XX века исследованием феномена, получившего название «берисальские звуки», занялся молодой бельгийский физик Эрнест ван ден Брук, который считал его результатом разрядов атмосферного электричества. Брук приезжал на места, где проявлялся феномен, изучал научные и философские труды, связанные с вопросами природных явлений. В частности, он выяснил, что о феномене «берисальских звуков» писали еще средневековые авторы.
В последующие годы к собранным им свидетельствам добавилось немало новых. С 1920 по 1930 год жители окрестностей Нью-Йорка успели привыкнуть к периодически повторяющимся звукам, которые они прозвали «пушками озера Сенека». Как утверждали очевидцы, направление, откуда доносились звуки, всегда было неясным.
В 1922 году звуки, похожие на грохот сотен работающих станков огромного завода, слышали жители пригорода Нижнего Новгорода, о чем писала местная газета.
В штате Коннектикут звуки невидимых взрывов между городами Мадус и Ист-Хаддам были настолько сильны, что многие сочли их предвестниками землетрясения.
"Берисальские звуки" не раз фиксировались над океаном. В 1980 году капитан корвета «Сан-Марино» Д. Вергани сделал запись в судовом журнале по поводу странной канонады, раздавшейся ясным днем над Атлантикой в районе тропика Рака. Он приказал отклониться от курса и обследовать прилегающую акваторию, но ничего такого, что могло бы произвести подобные звуки, найдено не было.
