Да это всегда так было. До 1917 года те же офицеры могли пользоваться штатным оружием, а могли за свои купить что-то поприличнее, это не запрещалось, благо, что оружие и прочая военная амуниция свободно продавались. Иначе было лишь при СССРе - когда что дали, тем и пользуешься. Хотя даже тогда в Афгане бойцы за свой счёт сами себя дооснащали, благо, что там можно было купить у местных западные товары более высокого качества, чем Made in USSR, например, качественную outdoor обувь, более пригодную для лазания по горам, чем советская кирза.