Я понимаю это так: русским обидно, что качество их жизни ниже, чем в развитых странах Европы и Америки, и они хотят компенсировать эту обиду гордостью за то, что их страна самая великая в мире. То, что они мало чего получают от этого величия, не так уж и важно. Главное - приобщиться к всеобщему ликованию. Это сродни гордости за то, что "у нашего пана хата выше". Или как хвастовство детей: "а у меня брат ростом два метра, он твоему брату кааак даст!". А властьимущие этим чувством умело пользуются.