Да ГУЛАГ это была целая экономическая структура и много людей через него прошло. Планы у него были грандиозные.
Да уж на Урале туннели в ручную прорубали, казалось бы невозможно, а сделали. Ими до сих пор пользуются и новых не появилось.
Много мифов существует по поводу трудовых лагерей. Есть хороший научно исторический труд - "ГУЛАГ без ретуши"
Там показано - что лагеря это были прежде всего хозяйствующие субъекты которые были включены в общий экономический план и в связи с этим рассказы про то, что людей в лагере просто физический уничтожали выглядит большой глупостью (и не правдой по факту), т.к. руководству лагеря требовалось выполнить план, а план без людей (или с сильно ослабленными людьми) скорее всего выполнить не получиться. Так же есть сильно укоренившийся миф о постоянной борьбе в лагере между блатными и политическими и травле одних на других - в риале они ни когда вместе не находились. И вот такими мифами напичкали наше сознание - а зачем и почему - вот это хороший вопрос.