Киты и китообразные (латинское название Cetacea) относятся к отряду млекопитающих, эти животные полностью приспособились к жизни под водой. Часто китообразных и парнокопытных относят к внесистематической группе китопарнокопытных. Китообразные являются самыми большими животными из всех живых существ живших на Земле.
Слово "кит" так же как и научное название cetus произошли от греческого ketos что в переводе означает морское чудовище.
Китообразные, в частности киты, имеют самые большие размеры среди животных - голубой (синий) кит имеет длину тела 25 м (самый большой 33м), а вес — 90-120 т. Самые маленькие китообразные это белобрюхий дельфин и дельфин Гектора, они относятся к роду пёстрых дельфинов (Cephalorhynchys): длина их тела не превышает 120 см, а масса — 45 кг.
На сегодняшний день науке известно три подотряда китообразных, они объединяют 127 вымерших родов и 38 живущих: древние киты (археоцеты), усатые киты (мистакоцеты) и зубатые киты (одоноцеты). Живущие два подотряда сильно различаются между собой по внешнему и внутреннему строению, а также по биологии. У беззубых китов вместо зубов ряд свисающий с верхней челюсти роговых пластинок, которые называют «китовый ус», с помощью которых они фильтруют из воды пишу, по большей части морской планктон.
Отряд китообразных состоит из высокоспециализированных млекопитающих, которые приспособились к постоянной жизни в воде. Внешним видом китообразные сильно напоминают рыб, но внутренне стоение у них кардинально отличаются. Китообразные теплокровны, они дышат лёгкими, на коже есть незначительный волосяной покров, плод развивается как и у животных - внутриутробно, а вскармливание детёнышей происходит через молоко, есть много других признаков, объединяющих их с остальными млекопитающими.
У китообразных веретенообразное обтекаемое тело (торпедовидной или каплевидной формы) и гладкая кожа без шерсти. Так как китообразные часто плавают в холодных водах то у них слой жира очень толстый, он защищает китов от переохлаждения. За многие годы эволюции передние конечности преобразовались в ласты, а задние совсем атрофированы. На конце хвоста большой горизонтальный плавник.
Такое обтекаемое тело дает им наименьшее сопротивление воды при быстром плавании. Этому же способствуют исчезновение волосяного покрова и ушных раковин. Кожа у китообразных отличается большой упругостью, эластичностью и водостойкостью, что уменьшает трение при быстром плавании. Голова обычно массивная; заканчивается тупо, заострена или вытянута в «клюв» (рострум). Видимого шейного перехвата практически нет, голова сразу переходит в туловище, которое постепенно сужается в хвостовой стебель. Передние конечности превратились в плоские и жёсткие грудные плавники (ласты), которые служат в основном «рулями глубины», а также обеспечивают повороты и торможение. Кистевые части ласт внешне не расчленены, а иногда и сращены внутри. Свободные задние конечности атрофировались, хотя у некоторых видов обнаруживаются рудименты тазовых костей. Хвостовая часть тела латерально уплощена; она очень гибкая и мускулистая, служит основным локомоторным органом. На её конце имеются парные, горизонтальные хвостовые лопасти. Кроме того, у большинства видов на спине находится непарный спинной плавник, который служит своеобразным стабилизатором при плавании. Хвостовые и спинной плавник относятся к кожным образованиям и лишены скелета; внутри них находится хрящевая ткань. Грудные, спинной и особенно хвостовой плавники обладают переменной упругостью, которая обеспечивается особыми кровеносными сосудами. Упругость плавников зависит от скорости плавания. Помимо локомоторной плавники выполняют терморегулирующую функцию, то есть через них в первую очередь уходит избыток тепла.
Кожных желез, как у наземных животных, у китообразных нет, исключение составляют 2 молочные железы (соски), которые расположены в задней половине тела. Молочные железы помещаются в продольных кожных карманах по бокам мочеполовой щели и наружу выступают только когда у самки есть детеныш. Под кожей находится слой жировой ткани (ворвани) толщиной от 2,5 до 30 см. Подкожный жир кроме защиты тела от переохлаждения, служит для удержания в организме воды, которая иначе диффундировала бы в окружающую среду, а также является энергетическим запасом на время зимнего периода (в это время они сильно голодают). Температура тела, за счёт хорошей изоляции жировой прослойкой, колеблется в пределах от 35 до 40 °C.
У усатых китов на морде растут отдельные щетинковидные волоски, похожие на вибриссы наземных млекопитающих - это органы осязания. У зубатых китов вибриссами во взрослом состоянии обладают только гангский дельфин и амазонская иния, живущие в мутной речной воде, у большинства других зубатых китов вибриссы имеют лишь эмбрионы. Окраска китообразных бывает однотонной, противотеневой (тёмной сверху и светлой снизу) или пятнистой. Некоторые китообразные меняют цвет тела с возрастом.
Материал с сайта: про-китов.инфо
