Тут есть весьма существенный нюанс. В древних источниках никогда и нигде на отождествляются варяги и норманны. Для норманнов на Руси были свои обозначения: свеи, норвеги, даны, готы (которые с Готланда). Варяги - это западно-славянское племя, жившее на южном побережье Балтики, на территории нынешней Северной Германии. На их землях находилось общеславянское святилище Аркона на Рюгене, поэтому авторитет в славянском мире у варягов был очень велик. Плюс к тому обширная торговля (будущая немецкая Ганза была создана еще при славянах, о чем свидетельствуют в т.ч. и сами названия городов - Любек (бывш. Любеч), Росток (Ростов), Ольденбург (Старград), Гамбург (Хомград), Лейпциг (Липск), Дрезден (Дроздянь), Цербст (Сербск) и др.).
После покорения Карлом Великим саксов - западных соседей славян - началось немецкое наступление на собственно варяжские земли, центр которых был окончательно покорен в начале XI века и вошел в состав Священной Римской империи под названием Вагра-Марк, со столицей
Рерик.
С IX же века начинается активная миграция варягов в Восточную Балтику, где у них были свои торговые колонии. О чем говорят и данные археологии - вещей скандинавского происхождения на той же Новгородчине очень мало, зато полно - западно-славянского.
Это и были те летописные варяги, которые, с одной стороны, были связаны тесными родственными (включая династические) связи с теми же ильменскими словенами и кривичами, с другой - стояли гораздо выше них по уровню социально-экономического развития благодаря обширным торговым связям с Западной Европой и Византией.
Так что "норманнская теория" вполне актуальна, если заменить в ней норманнов - варягами-славянами. Кстати, последний раз в русских источниках варяги упоминаются в середине XII в. (именно в это время пала славянская Аркона на Рюгене, захваченная датским королем). Согласитесь, что если бы под именем варягов понимали тех же шведов, то летописец так бы и написал про Невскую битвы - "побил княже Александр варягов", а он почему-то упорно называет противников русских
свеями.
Опять же, "царские славяне" с Рюгена, как называют их в немецких летописях, именовались русью. Неудивительно, что восточно-славянские племена, куда пришла балтийская династия Рюрика (Рерика), охотно принимали имя главного славянского племени, называясь далее Русью. Да и само имя Рюрик ("рерик" - "сокол" по-западно-славянски) связано с главнейшим у славян тотемом Сокола (достаточно вспомнить былинную присказку "ясный сокол").
P.S. Интересно, что сначала Иван Грозный, а потом Петр пошли отвоевывать Восточную Балтику, имея железный довод - "возвращение дедовских вотчин".
Еще любопытный факт, Екатерина II, принцесса Цербст-Ангальтская, была родом из бывшего Сербска (Цербст), где еще в середине 18 столетия половина народа говорила по-лужицки. Так что еще большой вопрос, какой крови в ней было больше - немецкой или славянской
