Участником боевых действий признаются даже те, кто проездом был на территории, вовлеченной в конфликт. Например, судно два дня стояло в порту некой страны, в отдаленном регионе которой идут вооруженные столкновения. В порту, где судно стоит - тихо. Но тем не менее, весь экипаж получает статус участников боевых действий. Я знаю одного такого "участника"