Территория Украины имеет размеры 1 316 км с запада на восток и 893 км с севера на юг и лежит приблизительно между 52°20’ и 44°20’ северной широты и 22°5' и 41°15' восточной долготы. Крайний северный пункт — село Петровка Черниговской области, южный — мыс Сарыч (АР Крым), западный — село Соломоново близ города Чоп Закарпатской области, восточный — село Красная звезда Луганской области. Географический центр Украины находится в пгт Добровеличковка Кировоградской области.
Общая площадь Украины — 603,7 тыс. км², что составляет 5,7 % территории Европы и 0,44 % территории мира. Украина является самой большой страной, площадь которой расположена полностью на территории Европы. Вторая по размеру территории страна в Европе. Длина морской границы: 1 355 км (по Чёрному морю — 1 056,5 км; по Азовскому морю — 249,5 км; по Керченскому проливу — 49 км).
Географический центр Европы, по одной из методик вычисления[2], расположен на территории Украины, недалеко от города Рахов Закарпатской области.
Название Украина впервые встречается в Ипатьевской летописи в 1187 году, однако к государству отношения не имеет и используется в смысле "окраина".
Название впервые применяется по отношению к Украине в названии второго издания книги Боплана "ОПИСАНИЕ УКРАИНЫ - НЕСКОЛЬКИХ ПРОВИНЦИЙ КОРОЛЕВСТВА ПОЛЬСКОГО, тянущихся ОТ ГРАНИЦ московии К ГРАНИЦАМ ТРАНСИЛЬВАНИИ, ВМЕСТЕ С ИХ ОБЫЧАЯМИ, ОБРАЗОМ ЖИЗНИ И ведением ВОЙН". Первое издание книги Боплана называлось "Описание окраин Королевства Польши, простирающихся от границ Московии, вплоть до в границ Трансильвании" (1-е издание: «Description des contrées du Royaume de Pologne, contenues depuis les confins de la Moscowie, insques aux limites de la Transilvanie. Par le Sieur de Beauplan», 1651; 2-е дополненное издание: «Description d'Ukranie, qui sont plusieurs provinces du Royaume de Pologne. Contenues depuis les confins de la Moscovie, insques aux limites de la Transilvanie», Руан, 1660).
Существуют несколько теорий о происхождении названия «Украина». По одной из них, название происходит от общеславянского «оукраина», «пограничная область», которое впервые было применено к пограничным территориям Киевской Руси — Переяславскому княжеству и уже впоследствии распространено на соседние территории. В дальнейшем название «Украина» также использовалось для именования восточных земель Речи Посполитой, что зафиксировано в картах Украины Гильома де Боплана XVII в. По другой версии, топоним «Украина» произошел от старославянского «украяти» — выделить, вырезать часть из общего. Возможно также, что название Украины происходит от слова «край», «країна», то есть просто «страна», «земля заселённая своим народом», а «украинец» означало «соотечественник». [3]. В первой редакции повести «Тарас Бульба» (1835) Н. Гоголя термин «Украина» или «Украйна» встречается уже не менее 10 раз.
В современном русском языке правильное словоупотребление предлогов «на» или «в» перед названием Украины иногда считают спорным вопросом. Профессор В. В. Лопатин указывает, что исторически нормативным является употребление «на Украину», «с Украины», «на Украине», но «в государстве Украина»[3]. В справочнике Д. Э. Розенталя сказано, что следует писать «в Украину», «из Украины», «в Украине» (причём данное изменение было внесено в справочник уже после смерти Д. Розенталя[4]).
Как указывает справочная служба Грамота.ру, «в 1993 году по требованию Правительства Украины нормативным следовало признать варианты „в Украину“ и соответственно „из Украины“. Тем самым, по мнению украинского Правительства, разрывалась не устраивающая его этимологическая связь конструкций „на Украину“ и „на окраину“»[4]. Сама справочная служба русского языка «Грамота.ру» всегда рекомендует к использованию исключительно вариант с использованием предлога «на»: «на Украине», «на Украину» (в любых контекстах)[5]. Бывший президент России В. В. Путин, говоря о государстве Украина, иногда использовал форму «в Украине»[6].
Ранее (до объявления независимости Украины) применялась практически исключительно форма «на Украине». В художественной литературе XIX века, со стилистическими целями, использовалась также форма «в Украйне».
Название Украина вплоть до 19 века соперничало с названием Русь, которое во времена Киевской Руси в некоторых случаях обозначало не всю территорию древнерусского государства, а только земли вокруг Киева. Так, Богдан Хмельницкий официально именовался «гетьманом руським» в корреспонденциях с Московским царством. Михаил Грушевский назвал свою книгу «История Украины-Руси», подчеркивая таким образом преемственность Украины от Киевской Руси. В 18-19 веках стало появляться самоназвание «украинцы», чтобы избежать путаницы с россиянами («великороссами»). Название «русины» до сих пор сохранилось как название восточно-славянской этнической группы, проживающей, в том числе, на западе Украины (Галицко-Волынское княжество).
Украина делится на 24 области, 2 города центрального подчинения (Киев и Севастополь) и территориальная автономия — Автономная Республика Крым. Кроме того насчитывается 490 районов, 118 районов в городах, 29906 населённых пунктов (458 городов, 884 пгт и 28564 сёл), 10281 сельских советов (на 1 мая 2006 года
* На Украине, по состоянию на 1 мая 2006 года, 458 городов, 884 пгт и 28564 села.
* Столица Украины — город Киев.
* Крупнейшие города: Киев, Харьков, Днепропетровск, Одесса, Донецк, Запорожье, Львов, Кривой Рог, Мариуполь, Луганск, Николаев.
* Больше всего городов в Донецкой, Львовской и Луганской областях.
* В 16 крупнейших городских агломерациях Украины проживает около 17 млн чел. (37 % жителей страны).
По состоянию на 1 марта 2008 года[5] численность населения Украины составила 46 314 736 человек, из них 31 643 316 — городское население и 14 671 420 — сельское.
Национальный состав населения Украины по данным переписей населения
Национальный состав населения Украины по данным переписей населения
Национальный состав населения (2001 год):
* украинцы (77,8 %),
* русские (17,3 %),
* белорусы (0,6 %),
* крымские татары (0,5 %),
* молдаване (0,5 %),
* болгары (0,4 %),
* венгры (0,3 %),
* румыны (0,3 %),
* поляки (0,3 %),
* евреи (0,2 %),
* греки (0,2 %),
* армяне (0,2 %),
* татары (0,2 %) и другие
