13 октября лауреатом Нобелевской премии по экономике 2008 года стал профессор Принстонского университета США Пол Кругман. В официальном сообщении оргкомитета говорится, что он удостоен награды за анализ торговых моделей и мест расположения экономической активности ("for his analysis of trade patterns and location of economic activity"). За свою теорию, объясняющую влияние глобализации и свободной торговли на мировую экономику, профессор, журналист и писатель получит 10 миллионов шведских крон - около полутора миллионов долларов.
Теория Пола Кругмана (Paul Krugman), которого называют одним из наиболее известных современных экономистов, была разработана еще в 1979 году. Она основывается на предпосылке, что затраты на производство многих товаров могут быть снижены при больших объемах производства. Это так называемая экономия за счет роста масштабов производства (economies of scale). С учетом потребительского спроса на различные виды товаров небольшое производство для местного рынка постепенно вытесняется масштабным для мирового.
В условиях крупномасштабного производства расширяется торговля не только между странами, специализирующимися на различных видах товаров (согласно традиционной экономической теории). Согласно теории Кругмана, доминирующими на рынке постепенно становятся государства, не только находящиеся на одной ступени развития экономики, но и специализирующиеся на экспорте и импорте какого-либо товара. В свою очередь, это приводит к снижению цен на продукцию (в силу конкуренции экономик на мировом рынке).
Теория Кругмана также объясняет причины урбанизации мировой экономики. Масштабное производство, с одной стороны, и борьба за снижение транспортных расходов, с другой, приводят к тому, что все большая часть населения тяготеет к мегаполисам. Растущее население городов, в свою очередь, стимулирует развитие экономики и рост производства, которые, замыкая круг, приводят к дальнейшему увеличению числа жителей. В результате регионы постепенно делятся на высокотехнологичные "основные зоны" и менее развитую "периферию".
Пол Робин Кругман родился в 1953 году в Нью-Йорке и учился в Йельском университете. Он также получил степень доктора философии в Массачусетском технологическом университете (MIT). Кругман преподавал в Йеле, Калифорнийском университете, Лондонской школе экономики и Стэнфорде. С 2000 года он работает преподавателем Принстонского университета. Кругман является автором нескольких сотен научных статей и десятков книг, в том числе "Strategic Trade Policy and the New International Economics" ("Стратегическая торговая политика и новая международная экономическая теория", 1986), "Trade Policy and Market Structure" ("Торговая политика и структура рынка", 1989), "The Return of Depression Economics" ("Возвращение депрессии", 1999) и "Currency Crises" ("Валютные кризисы", 2000).
55-летний Кругман известен не только своими исследованиями в области международной торговли. С 2000 года он ведет аналитическую колонку в газете The New York Times и часто критикует политику президента США Джорджа Буша. В последние несколько лет Кругман назывался одним из вероятных лауреатов Нобелевской премии. В 1995 году Кругман был удостоен премии Адама Смита, в 2000-м - премии Ректенвальда (экономическая награда, присуждаемая с 1995 года Нюрнбергским университетом за совокупность научных заслуг).
В 1991 году он был награжден Премией Кларка - она вручается один раз в два года самому выдающемуся американскому экономисту в возрасте до 40 лет. В 2004 году Кругман получил премию принца Астурийского, которая является самой престижной наградой Испании и часто называется испанской нобелевской премией.
Среди других возможных претендентов на экономическую Нобелевскую премию назывались также эксперты в области экономического роста и эффективности рынков. Например, в шорт-листе российской Национальной ассоциации букмекеров оказались пятеро ученых, среди которых, кстати, Кругмана нет. Наиболее вероятным кандидатом считался Юджин Фама (Eugene Fama) - профессор Чикагского университета, специализирующийся на исследованиях в области теории финансов, и Кеннет Френч (Kenneth French), совместно с Фама исследующий фондовый рынок.
Среди возможных лауреатов букмекеры также называли Роберта Барро (Robert Barro, Гарвардский университет, исследовал взаимосвязь религиозности общества и уровня развития экономики), а также Кристофера Симса (Christopher Sims, "Экономические модели и прогнозные оценки рисков") и Ларса Хэнсена (Lars Hansen, "Экономические модели в сфере рынка труда").
После того как Кругман узнал о получении престижной награды, он заявил, что она точно изменит его жизнь, по крайней мере "временно". Затем он надеется продолжить свои исследования.
Судя по последним новостям, ему будет чем заняться - ведь по собственному прогнозу Кругмана, мировую экономику хоть и ждет рецессия, но обвала все же не произойдет.
