С экологией, если понимать под ней "непосредственную среду обитания человека", всегда были проблемы. Например, в те же Средние века запросто обращались с такими металлами, как ртуть, свинец, олово, которые сегодня считаются сильнейшими ядами. Например, пользовались ртутьсодержащими лекарствами, ели из оловянной посуды, крыли крыши свинцовыми листами, делали из свинца водопроводные трубы... Плохая вентиляция при печном отоплении способствовала регулярному контакту с угарным газом и продуктами неполного сгорания, которые сегодня считаются сильными канцерогенами. Ну и т.д.