URI-схема magnet — открытый, находящийся в стадии рабочего черновика, стандарт, определяющий URI-схему т. н. magnet-ссылок, предназначенных преимущественно для указания на ресурсы, доступные к загрузке через пиринговые сети. Такие ссылки в основном идентифицируют файлы не по их расположению или имени, а по содержанию, точнее, по хеш-коду.
Наиболее распространенное использование magnet-ссылок — указание на конкретный файл при помощи его уникального идентификатора, подобного ISBN, но основанного на хеш-коде содержимого. В отличие от типичных идентификаторов, он может быть сгенерирован любым обладателем файла, а потому нет необходимости в каком-либо централизованном институте, контролирующем присвоение таких идентификаторов.
Стоит отметить, что технически возможна ситуация, когда два файла будут обладать одинаковым хеш-кодом, но статистически она крайне маловероятна, см. статью «Коллизия хэш-функции».
Одно из преимуществ magnet-ссылок — их открытость и независимость от платформы: ссылка может быть использована для загрузки файла при помощи разнообразных приложений на практически всех операционных системах. Т. к. ссылки кратки и представляют из себя строку текста, пользователи могут просто использовать операции копирования и вставки для отправки ссылок по электронной почте и программам мгновенного обмена сообщениями.
Поскольку ссылки указывают на файл, основываясь на его содержании и метаинформации, а не на расположении, их можно считать разновидностью URN, а не более общего URI. Хотя magnet-ссылки могут использоваться в других сферах, они наиболее полезны в связке с пиринговыми сетями, так как в этих сетях указание на ресурсы не требует постоянно доступного их источника.
Стандарт был создан в 2002 году, отчасти как обобщение, независимое от конкретных производителей программного обеспечения и проектов, URI-схем ed2k: и freenet:, использующихся сетями eDonkey2000 и Freenet соответственно. Создание стандарта сопровождалось попыткой следовать стандартам URI от IETF настолько, насколько это было возможным. Среди приложений, поддерживающих magnet-ссылки, Shareaza, aMule, DC++, Azureus, BearShare, gtk-gnutella, Kazaa, LimeWire, Morpheus, Transmission, TrustyFiles и μTorrent.
