Под Смоленском на аэродроме "Северный" в 10:56 по московскому времени разбился самолет ТУ-154, в котором летела польская делегация во главе с президентом страны Лехом Качиньским. Делагация прибыла на траурные мероприятия в Катыни. По предварительным данным, самолет не дотянул до посадочной полосы, задел макушки деревьев и развалился на части. Никто из находившихся на борту не выжил. Как сообщила радиостанция "Эхо Москвы", президентскому самолету из-за тумана предлагали совершить посадку в Минске или Москве, однако было принято решение садиться под Смоленском.
Помимо Леха Качиньского, на борту находилась его супруга Мария Качиньская, а также полевой епископ Польши Тадеуш Плоский, секретарь Совета охраны памяти сражений и мученичества Польши Анджей Пшевозник, последний президент польского правительства в эмиграции Рышард Качоровский, кандидат в президенты Польши от левых демократов Ежи Шмайдзиньский, вице-министр иностранных дел Анджей Кремер, глава Института национальной памяти Януш Куртыка, глава президентской канцелярии Владислав Стащак, вице-спикер польского Сейма Кшиштоф Путра и вице-спикер Сената Крыстына Бохенек, глава польского Генштаба генерал Франтишек Гонгор, глава Бюро национальной безопасности Александр Шчыгло, президент Национального банка Славомир Скшипек, глава Польского Олимпийского комитета Петр Нуровский, польский омбудсмен Януш Кохановский, представители Госсекретариата, сотрудники польского МИД, ряд польских депутатов (в том числе бывший глава польских спецслцжб Збигнев Вассерманн), сенаторов и представителей духовенства, как православного, так и католического, а также командование польских ВС и флота в полном составе и члены семей жертв катынского расстрела.
По данным Следственного комитета при Прокуратуре РФ, на борту самолета находилось более 130 человек. По данным польской прессы, речь идет о 88 пассажирах и экипаже. Изначально пассажиров должно было быть 89, однако сотрудница канцелярии польского президента Зофья Крушыньская-Густ не попала в самолет.
Согласно польским законам (статья 131 Конституции), главой государства временно становится спикер Сейма Бронислав Коморовский, кандидат в президенты страны от партии "Гражданская платформа". Между тем премьер-министр страны Дональд Туск вылетел из Гданьска в Варшаву, где в 15 часов по московскому времени должно пройти экстренное заседание Совета министров. Как сообщил польскому радио министр иностранных дел Польши Радослав Сикорский, Туск, узнав о происшествии, не мог сдержать слез. Бывший президент Польши, легендарный лидер "Солидарности" Лех Валенса прокомментировал трагедию так: "Погибла элита нашей страны"...
