Есть еще одна интересная причина - на Итурупе есть единственный в мире источник рения, важнейшего компонента сверхтугоплавких материалов (лопатки турбин). За последние пару лет цены на него резко поперли вверх, взять особо негде, кроме как в США и Китае. Раньше много производили в Союзе, но теперь все практически встало, т.к. сырье шло из Средней Азии. А Япония - один из крупнейших потребителей "редких земель" в мире.